Nascido em 1937 em Haia, na Holanda, Wesswling é historiador e professor Emérito de História Contemporânea na Universidade de Leiden.  Foi reitor do Instituto Holandês de Estudos Avançados entre 1995 e 2002 e em 1988 tornou-se membro da Academia Real Holandesa de Artes e Ciências.

Autor do livro Dividir para dominar: a partilha da África